Тотьма без моря, но с амбициями: как вологодские купцы покорили Америку

В Тотьме нет моря, большого порта и корабельных верфей на побережье. Но в XVIII веке небольшой город на Сухоне стал одним из центров русских экспедиций к Алеутским островам, Аляске и берегам Северной Америки.

Город, который смотрел на океан

Тотьма стояла на важном торговом пути к Белому морю и с XVI века развивалась благодаря солеварению. Соль сделала город богатым. Здесь появились купеческие семьи, торговые связи и капитал, который позже пошел на дальние путешествия.

Когда участники камчатских экспедиций Витуса Беринга стали рассказывать о богатых пушниной землях на востоке, тотемские купцы увидели в этом свой шанс. Путь к океану был непростым: сначала ехали через Сибирь до Иркутска, затем по рекам добирались до Охотска, покупали или строили там судно — и только после этого выходили к Алеутским островам.

Такое путешествие занимало два-три года. Купцам приходилось вкладывать большие деньги, собирать команды, рисковать товаром и людьми, а затем ждать возвращения экспедиции, почти не имея связи с ее участниками.

С чего все началось

Первый «тотемский счет» открыл купец Федор Холодилов. В 1747 году он вместе с иркутским купцом Никифором Трапезниковым снарядил судно «Иоанн» к острову Беринга. С этого плавания началась история участия тотьмичей в освоении Русской Америки.

Дальше дело пошло быстрее. Купцы объединялись в компании, вкладывали средства в промысел и отправляли в Тихий океан новые суда. Особенно выделялись братья Григорий и Пётр Пановы. Они организовали 11 экспедиций к Алеутским островам и Аляске.

Всего тотемские купцы снарядили около 20 экспедиций. Это больше, чем отправляли купеческие компании Москвы, Вологды и Великого Устюга вместе взятые.

«Мягкое золото» и карты островов

Целью экспедиций была пушнина, которую в то время называли «мягким золотом». На вырученные деньги купцы развивали торговлю, строили дома, храмы и учебные заведения в родном городе.

Но путешествия приносили не только прибыль. Участники экспедиций исследовали и нанесли на карты новые острова, в том числе Андреяновские острова, Акун, Унга и Кадьяк.

По данным краеведческих источников, на долю тотемских купцов приходилось около пятой части всей пушнины, добытой в Новом Свете за полвека. Для маленького северного города это был результат, который трудно представить даже сегодня.

Иван Кусков и русский след в Калифорнии

Самый известный тотьмич — Иван Кусков. Он связал свою жизнь с Российско-американской компанией, исследовал побережье Аляски и Северной Калифорнии, участвовал в создании русских верфей в Америке.

В 1812 году под руководством Кускова на калифорнийском берегу недалеко от залива Бодега была основана крепость Форт-Росс. Это поселение стало самой южной точкой Русской Америки.

Сегодня имя Кускова носит набережная Тотьмы. В городе также работает музей, посвящённый Русской Америке и человеку, который прошёл путь от вологодской глубинки до берегов Калифорнии.

Храмы, похожие на корабли

Деньги от торговли и промыслов меняли облик Тотьмы. Купцы жертвовали средства на строительство храмов, благоустройство города и образование.

В XVIII веке здесь сложился особый архитектурный стиль — тотемское барокко. Его легко узнать по высоким белым храмам и декоративным картушам на фасадах. По местной легенде, эти элементы напоминают морские карты и корабельные украшения — как память о дальних походах тотемских купцов.

Что посмотреть сегодня

Чтобы проникнуться морской историей города, стоит начать с Музея мореходов. Его экспозиция рассказывает о походах на восток, камчатских экспедициях, купеческих компаниях и пути тотьмичей к Тихому океану.

Затем можно прогуляться по набережной Ивана Кускова, посмотреть храмы тотемского барокко и заглянуть в мемориальный дом-музей Кускова — первый в России музей Русской Америки.

Тотьма хорошо подходит для поездки на выходные. Здесь нет моря, но есть ощущение большого путешествия. Маленький город на Сухоне сумел оставить свой след на Аляске, Алеутских островах и даже в Калифорнии. А ещё Тотьма стала северной огуречной столицей.

Фото: travel-vologda.ru